Kōno Bairei

Kōno Bairei (1844-1895) è stato uno dei principali esponenti della scuola ukiyo-e dedicata alle immagini di uccelli e fiori, la kacho-ga, nel periodo Meiji. A differenza della maggior parte degli artisti ukiyo-e, si è formato come pittore giapponese classico, per questo ha sviluppato uno stile distintivo che combinava tecniche tradizionali giapponesi con influenze occidentali, creando opere di grande bellezza e raffinatezza.

Insieme a Kubota Beisen (1852-1906), Mochizuki Gyokusen (1834-1913) e alcuni altri, nel 1878 co-fondò la Scuola di pittura della Prefettura di Kyoto dalla quale trae le sue origini l'odierna Università delle Arti di Kyoto. La carriera scolastica di Bairei ha avuto alti e bassi, iniziando con la sua nomina a direttore della Scuola del Nord. Tuttavia, a causa di una disputa con un altro artista e insegnante, Suzuki Hyakunen, Bairei decise di lasciare la scuola tornando poi dal 1888 al 1890 quando lasciò nuovamente la scuola per controversie su alcune modifiche che aveva proposto.

Nonostante questi problemi, Bairei ha cercato di promuovere l'arte giapponese, lavorando per aiutare i giovani artisti a sviluppare il loro talento. Nel 1886, ha fondato il Gruppo di Studio dei Giovani Pittori di Kyoto insieme a Kubota Beisen. Il gruppo si è concentrato sulla promozione del talento piuttostoche sulla discendenza, offrendo una nuova prospettiva sul mondo dell'arte giapponese.

Tuttavia, il gruppo ha avuto problemi e si è sciolto. Bairei ha trascorso gran parte degli anni '90 a Nagoya, ma è tornato a Kyoto per collaborare nuovamente con Beisen. Insieme, hanno fondato l'Associazione d'Arte di Kyoto e lanciato una rivista d'arte. Nel 1895, hanno anche organizzato la prima grande mostra di pittura competitiva della città, chiamata "Mostra di Nuova e Vecchia Arte".

Lavorando per aiutare i giovani artisti a sviluppare il loro talento e promuovendo la loro arte, Bairei è stato in grado di dare un contributo significativo alla cultura artistica giapponese del XIX secolo.

Le sue opere sono caratterizzate da una grande attenzione ai dettagli e alla precisione, conferendo alle sue opere un senso di realismo e profondità.
Tra le sue opere più famose ci sono le serie di stampe "Album di uccelli", "Album di fiori" e "Album di insetti", che mostrano la sua abilità nel rappresentare la bellezza della natura con grande dettaglio e precisione. Bairei ha avuto un'influenza significativa sull'arte giapponese del periodo Meiji ed è ancora oggi considerato uno dei più grandi pittori di uccelli e fiori del Giappone.